化学外加剂是在耐火材料的生产和使用中为了达到特殊工艺目的而使用的化学添加物的总称。

化学外加剂的主要特征是用量小、作用大。化学外加剂在耐火、陶瓷、建筑行业中发挥着至关重要的作用，被称为耐火材料的“点金石”、陶瓷材料的“魔术师”。

按照机理，化学外加剂有调整液相性能和表面物理化学两种作用。按照用途，可将化学外加剂分为分散剂、调凝剂、增塑剂、黏合剂、矿化剂等。

类化学外加剂为有机酸，如柠檬酸、酒石酸、草酸等。有机酸常常作调凝剂和分散剂。一般情况下，有机酸起调整液相的pH值、减缓水泥水化和控制液相中Ca2+、Mg+浓度等作用。

上述有机酸的钾盐、钠盐、铵盐易溶于水；钙盐、镁盐难溶或不溶于水。注意，尽量不要用草酸。草酸有毒，不仅刺激皮肤、黏膜，而且极易为皮肤、黏膜吸收。

因可以从血液中除去钙离子，草酸会引起心脏循环器官障碍，使肾脏梗塞成为尿毒症。

第二类物质为磷酸盐，如三聚磷酸钠、六偏磷酸钠等。其中，三聚磷酸钠能螯合钙镁等金属离子，具有软化硬水和离子交换的能力，是不肇庆定形耐火材料的常用的分散剂。

在其他行业，三聚磷酸钠主要作合成洗涤剂中的助剂，亦可用于石油、冶金、采矿、造纸、水处理等。

三聚磷酸钠用于洗涤助剂时，起螯合水中的Ca2+、Mg2+,分散泥土，增强肥皂去污效果的作用。三聚磷酸钠还可作涂料二业的分散剂、工业用水的软水剂以及食品工业中罐头、果汁、饮料、豆乳、奶制品的品质改良剂。

第三类物质为混凝土用减水剂，主要是第二代减水剂和第三代减水剂。第二代减水剂中有茶系高效减水剂（主要成分为茶磺酸甲醛缩合物）、SM系高效减水剂（主要成分磺化三聚氯胺甲醛树脂）。

第三代减水剂中，有聚丙烯酸钠、聚酸酸系高效减水剂。其中，聚羚酸（盐）减水剂具有人为设计的“梳状”或“树枝状”分子结构。

建筑行业中，聚羚酸减水剂的用量为水泥的0.8%~1.5%,减水率高达25%~45%,具有较小的圩落度，适合配制高性能混凝土和长距离运输混凝土及泵送混凝土。

在耐火材料行业中，正逐步推广应用聚羚酸系高效减水剂。目前，在提高不肇庆定形耐火材料性能方面已获得明显效果。

以上化学外加剂共同特征是分子中具有能和R2+反应，生成难溶或不溶物质的阴离子基团。

以前，化学外加剂曾是耐火材料行业的“机密”。目前，外加剂已逐渐为一般技术人员知晓。不过，选择质量可靠的供应厂家和根据实际情况复合使用不同的外加剂仍是各耐火厂家的诀窍。